碳中和（carbon neutrality），是指企業、團體或個人測算在必定時間內直接或間接發生的溫室氣體排放總量，通過植樹造林、節能減排等形式，以抵消自身發生的二氧化碳排放量，完成二氧化碳“零排放”。它作為一種新型環保形式，被越來越多的大型活動和會議采用，推動了綠色的生活、生產，完成全社會綠色發展。

1997年面世以來，“碳中和”的概念在西方逐步走紅，完成了從“前衛”到“大眾”的轉變。

2006年，《新牛津美國字典》將“碳中和”評為當年年度詞匯。獲選主要原因在于它現已從最初由環保人士倡導的一項概念，逐步獲得越來越多民眾支持，而且成為受到美國政府當局所重視的實際美化行動。

2007年1月29日，聯合國政府間氣候變化問題研究小組（IPCP）在巴黎舉行會議，歷時五天的會議計劃在2月2號完畢后宣布一份評估全球氣候變化的陳述。陳述的初期版本預測，到2100年，全球氣溫將升高2到4.5攝氏度，全球海平面將比現在上升0.13到0.58米。陳述的初期版本中還說到，過去50年來的氣候變化現象，有90%的可能是由人類活動導致的。也有專家表示，有可能在陳述的最終版本中改變措辭，把可能性改寫為99%。

2007版的《新牛津英語字典》中，“carbon neutral”這個字正式編列到字典當中。“碳中和”這個詞是通過指計算二氧化碳的排放總量，然后透過植樹等方式把這些排放量吸收掉，以到達環保的目的。

2013年7月，國際航空運輸協會提出的航空業“2020年碳中和”計劃浮出水面。該計劃提出航空業三大承諾目標：2009年－2020年，年均燃油效率提高1.5%；2020年完成碳排放量以2020年為頂峰，不再增長；在2050年將排放量削減至2005年的一半。該計劃對各國各航空公司最實質的影響是要為2020年后超過排放指標的部分買單，交納實際上的“碳稅”。